La Porte des Allemands est l’un des monuments les plus spectaculaires de Metz, et sans doute celui qui donne le mieux l’impression d’entrer dans une ville médiévale.
À première vue, on pourrait presque la prendre pour un petit château fort posé au bord de l’eau.
Avec ses tours massives, son pont, ses murs épais et sa silhouette qui se reflète dans la Seille, elle compose l’un des décors les plus pittoresques de la ville.
Mais la Porte des Allemands n’est pas seulement photogénique. C’est aussi le vestige le plus important des remparts médiévaux de Metz.
Elle rappelle l’époque où la ville était protégée par une puissante enceinte, surveillait ses accès et affirmait son rôle de place forte au cœur de la Lorraine.
Aujourd’hui encore, lorsqu’on s’en approche, on comprend vite pourquoi ce monument fascine autant les visiteurs : il réunit à lui seul l’histoire militaire de Metz, le charme d’un paysage de carte postale et cette atmosphère particulière des lieux qui semblent avoir traversé les siècles sans perdre leur caractère.
Ma première rencontre avec la Porte des Allemands
Pendant longtemps, la Porte des Allemands a été pour moi une image de carte postale.
Je la connaissais de vue, bien sûr. On la voyait dans les livres, sur les brochures touristiques, parfois sur de vieilles cartes postales de Metz. Avec ses tours, son pont et ses allures de petit château fort, elle faisait partie de ces monuments que l’on associe immédiatement à la ville… sans forcément les avoir vraiment visités.
Et pourtant, pendant mon enfance et mon adolescence, je n’y suis jamais allé.
Nous habitions dans la banlieue ouest de Metz, alors que la Porte des Allemands se trouve à l’est du centre-ville. À l’époque, ce n’était pas un endroit où l’on se rendait spontanément pour une promenade du dimanche. La ville avait ses habitudes, ses trajets, ses quartiers familiers… et celui-ci n’en faisait tout simplement pas partie pour nous.
Il m’aura donc fallu attendre plus de 35 ans pour la découvrir enfin de près.
Et quelle surprise !
L’environnement a beaucoup changé. Aujourd’hui, la Porte des Allemands n’est plus seulement un monument isolé au bord de la Seille — ce petit affluent de la Moselle qui traverse Metz à cet endroit.
Elle est aussi le point de départ d’une superbe promenade le long des anciens remparts, dans un décor à la fois historique, paisible et très photogénique.
Lorsque je l’ai vue pour la première fois, j’ai eu l’impression de tomber sur un petit trésor que j’avais laissé de côté pendant toutes ces années. Un monument familier, presque évident, mais que je découvrais enfin vraiment.
Voici donc mon reportage photo autour de la Porte des Allemands et des anciens remparts de Metz.
Un peu d’histoire
D’où lui vient son nom ? Sa situation au départ de la route menant vers l’Allemagne ? L’occupation allemande entre 1871 et 1918 ?
Que nenni !
La porte des Allemands a emprunté son nom à l’ordre teutonique des Frères hospitaliers.
Au 13e siècle, ceux-ci avaient établi un hospice dans une rue adjacente.
Le bâtiment n’existe plus aujourd’hui car il fut détruit en 1552 lors du siège de Metz par Charles Quint.
La construction de la porte des Allemands a commencé en 1230 pour se terminer vers le 16e siècle.
La porte servait à défendre l’entrée dans la ville de Metz par la route venant de la Sarre à l’Est (donc d’Allemagne).
Le châtelet faisait ainsi partie du formidable système de fortification de Metz.
L’enceinte s’étendait sur sept kilomètres et comprenait 18 portes et 38 tours.
C’était aussi une porte d’entrée de prestige : en 1473, l’empereur du Saint-Empire, Frédéric III, arriva à Metz par la Porte des Allemands, sous les acclamations des habitants.
Au 16e siècle, une herse fut installée à la base du pont pour empêcher toute navigation sous la porte.
Les différentes vies de la Porte des Allemands
Comme beaucoup de monuments anciens, la Porte des Allemands n’a pas eu une seule vie, mais plusieurs.
Au Moyen Âge, elle remplit d’abord sa mission première : défendre Metz.
Située sur l’une des entrées stratégiques de la ville, du côté de la route venant de la Sarre, elle contrôle les allées et venues, filtre les passages, impressionne les visiteurs… et, en cas de danger, protège les habitants.
Mais les siècles passent, les techniques militaires évoluent, et la porte finit par perdre son rôle défensif.
À l’époque moderne, elle n’est plus vraiment utile comme fortification. Elle aurait pu disparaître, comme tant d’autres éléments des remparts messins. Heureusement, elle traverse le temps sans trop de dommages.
Une porte fortifiée sauvée de la démolition
Au 19e siècle, alors que de nombreuses villes démolissent leurs anciennes fortifications pour s’agrandir et se moderniser, la Porte des Allemands doit beaucoup aux premiers érudits messins.
Ces passionnés d’histoire comprennent déjà la valeur exceptionnelle du monument et contribuent à empêcher sa destruction. Sans eux, il ne resterait peut-être aujourd’hui que quelques gravures anciennes pour nous rappeler son existence.
Une restauration entreprise par l’architecte allemand Paul Tornow en 1892 lui a redonné un peu de sa grandeur passée. On lui doit le décor néo-gothique des créneaux.
Le châtelet devient musée
En 1900, la ville de Metz devient propriétaire de la Porte des Allemands. Une partie du monument est alors transformée en musée.
On y expose des collections archéologiques provenant de quartiers disparus, mais aussi d’anciennes portes et de remparts détruits au fil des transformations urbaines.
Aux étages, les visiteurs pouvaient découvrir des documents, des imprimés et des gravures retraçant l’histoire de Metz depuis l’époque romaine.
Le musée abritait également des objets très variés : sceaux, monnaies, médailles liées à la guerre de 1870, meubles et costumes lorrains.
Plus surprenant encore, on y conservait aussi une guillotine surnommée « La Louise », qui aurait été utilisée sur la place de la Comédie en 1793. Une présence plutôt saisissante dans un monument déjà chargé d’histoire !
Dans l’histoire de la Seconde Guerre mondiale
La Porte des Allemands connaît aussi un épisode beaucoup plus sombre au 20e siècle.
Le 23 septembre 1940, après l’annexion de fait de la Moselle par l’Allemagne nazie, le Gauleiter Josef Bürckel fait son entrée solennelle à Metz par cette porte.
Le choix n’est évidemment pas anodin : la Porte des Allemands est alors utilisée pour sa forte valeur symbolique, comme décor d’une mise en scène politique destinée à marquer les esprits.
La porte des Allemands aujourd’hui
Le monument fut restauré en 2013-2014 pendant 15 mois de travaux avant de rouvrir ses portes au public les 7 et .
Aujourd’hui, lorsqu’on traverse la Porte des Allemands, on ne passe donc pas seulement sous une vieille porte fortifiée.
On traverse plusieurs couches de l’histoire messine : la ville médiévale, les remparts disparus, les érudits du 19e siècle, le musée d’autrefois, mais aussi les heures plus troublées du 20e siècle.
C’est sans doute ce qui rend ce monument si fascinant : il n’est pas figé dans le passé, il porte encore les traces de toutes les époques qu’il a traversées.
À quoi ressemble la porte des Allemands ?
La particularité de l’emblématique porte des Allemands est d’être à la fois un pont et une porte fortifiés.
La porte est flanquée de deux portes et de quatre tours rondes.
- Côté ville, les deux tours sont surmontées d’un toit en poivrière couvert d’ardoises. Elles datent du 13e siècle.
- Côté campagne (aujourd’hui quartier de Bellecroix), les deux tours massives sont surmontées de mâchicoulis. Elles ont été construites au 15e siècle par Henry de Raconval. Elles sont plus puissantes que celles côté ville car les tours devaient résister aux tirs de boulets en métal.
- Entre les deux paires de tours, la terrasse était occupée par l’artillerie. Sur le côté droit court une galerie voûtée sous-croisée d’ogives. Elle donne accès à des salles voûtées.
Les tours de la Porte des Allemands s’élèvent à 28 mètres au-dessus de la Seille, donnant au monument cette allure à la fois massive et impressionnante.
Quant aux murs, ils peuvent atteindre 3,50 mètres d’épaisseur : une robustesse qui n’a rien d’un hasard, car il fallait déjà tenir compte de l’apparition de l’artillerie et de la puissance croissante des canons.
L’édifice a toujours fière allure avec ses puissants contreforts et ses voûtes sombres enjambant la Seille.
Infos pratiques
- La porte se situe au boulevard André Maginot. Cliquez ici pour localiser le monument sur google maps.
- Des places de parking payantes sont situées le long du boulevard André Maginot, à l’amont et à l’aval du monument.
- Depuis la rénovation de la porte en 2014, il est possible de visiter librement et gratuitement le monument. Ouvert l’après-midi de 14 h à 18 h (19 h en été) du mardi au dimanche.
- De la porte vous pouvez vous promener paisiblement le long des fortifications de la ville en suivant le circuit des remparts.
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Bonjour Pierre,
le nom de la porte des Allemands doit son nom aux chevaliers de l’Ordre Teutonique, ou « Frères hospitaliers de Notre-Dame-des-Allemands », installés à cette époque dans une rue voisine. Leur hospice fut détruit par François de Guise, lors du siège de Metz de 1552
Oui, tout à fait Roland ! Merci pour ces précisions !! 🙂