Mittelbergheim : un des plus beaux villages alsaciens

De loin, on reconnait le village de Mittelbergheim à ses deux clochers pointus et à ses maisons accrochées aux flancs d’un coteau. La localité apparaît dans un écrin de vignes, le long de la Route des Vins d’Alsace. Bienvenue dans un des plus beaux villages de France !

Un des plus beaux villages d’Alsace

Mittelbergheim se situe à mi-chemin entre Sélestat et Obernai, et à 2 km de Barr et d’Andlau.

Le village est membre de l’association des Plus beaux villages de France qui regroupe plus de 150 communes sur toute la France. En Alsace, seuls cinq villages en sont membres :

• Eguisheim,
• Riquewihr,
• Hunawihr,
• Mittelbergheim et
• Hunspach.

En 2018, Mittelbergheim a terminé deuxième du concours de France 2 : Le village préféré des Français, derrière Cassel (Nord).

D’où vient son nom ?

Pour les non-initiés (c’est-à-dire celles et ceux qui ne sont pas germanophones), le nom de la commune peut sembler un peu déconcertant.

En effet, Mittelbergheim tient son nom de trois mots allemands :

1. Mittel = milieu, 
2. Berg = montagne et 
3. Heim = village.

Ainsi, il s’agit littéralement du village de la montagne du milieu.

C’est d’ailleurs ce qui est représenté dans le blason de la commune dont les armes sont :

« D’argent à la montagne de trois coupeaux de sinople. »

Bon, il est clair qu’on a un peu forcé sur la hauteur des « Berg » (montagnes) sur lesquelles est bâti Mittelbergheim !

Mittelbergheim est une poésie !

Le poète et romancier polonais Czesław Miłosz (1911-2004), Prix Nobel de Littérature, a livré un poème au village, qui résonne comme de doux souvenirs d’antan :

Le vin dort dans les fûts de chêne rhénan.
La cloche de la chapelle dans les vignes de Mittelbergheim m’éveille.
J’entends une petite source ruisseler dans le puits de la cour,
Un claquement de sabots dans la rue.
Le tabac qui sèche sous l’auvent, les charrues, les roues de bois,
Les coteaux, l’automne m’accompagnent.

Extrait du poème “Mittelbergheim”, 1951, traduit du polonais.

Que voir à Mittelbergheim ?

Il n’y a pas de monument emblématique particulier à Mittelbergheim. Ce qui fait le charme du village, ce sont surtout ces maisons de la Renaissance allemande et une certaine joie de vivre qui donne une atmosphère légère au site, surtout à la belle saison.

Les maisons de la Renaissance allemande

En effet, la particularité du centre du village est de comprendre plusieurs grandes maisons en pierre, contrairement à d’autres localités du vignoble qui ont gardé leurs maisons à pans de bois.

La présence d’un sol calcaire n’est pas étranger à la présence de telles constructions. On y trouvait d’ailleurs un double bénéfice :

• on extrayait la pierre pour édifier les maisons
• et on transformait l’excavation en cave à vin !

Ces maisons datent de la période 1540-1630, c’est-à-dire la Renaissance allemande. Les maisons de type médiéval ont été remplacées par de grandes demeures, signe de la prospérité des villageois.

On compte environ 80 maisons de l’époque, dont la plupart bordent la rue Principale.

L’hôtel de ville

L’hôtel de ville remonte à 1620. L’escalier extérieur mène à une loggia, coiffée d’un toit à bulbe. Le petit clocheton tout en haut du toit servait de tocsin pour alerter ou ameuter la population.

C’est dans ce bâtiment que les vignerons se réunissaient chaque année pour fixer le prix de la mesure du vin.

La maison d’Andlau

La maison d’Andlau au 7 rue Principale date du 16e siècle. Elle est reconnaissable à ses pignons à redents, caractéristique de la Renaissance allemande.

La demeure de la famille d’Andlau se reconnaît à son haut pignon :

Le sommet du pignon accueille un nid de cigognes… oui, nous sommes bien en Alsace !

La maison aux Dîmes

L’ancienne maison aux Dîmes du 16e siècle, 23-25 rue Principale.

Autrefois, la cour dîmière était utilisée pour la perception de la dîme, un impôt datant du moyen-âge.

Dans la cour se trouve un pressoir en bois, datant du 17e siècle.

En fonction jusqu’en 1951, il constitue un élément important du petit patrimoine. On comptait plusieurs dizaines de pressoirs en bois dans le village au 16e siècle.

Les maisons de vignerons et les enseignes en fer forgé

Mittelbergheim est le fief des Grands Crus du Zotzenberg, mentionné dès 1364 sous le nom de Zoczenberg. Il s’agit du seul cépage sylvaner en Alsace à bénéficier de la prestigieuse appellation.

Deux siècles plus tôt, une charte des abbayes autorisait le vin de Mittelbergheim pour la messe.

Ainsi, la florissante activité du vin, que l’on dit remonter à l’époque des Romains, se retrouve dans le nombre de vignerons qui ont encore pignon sur rue (une quinzaine). De jolies enseignes en fer forgé signalent leur présence.

Le domaine Boeckel :

Les vins Rietsch :

Les vins Wittmann :

Les enseignes ne sont toutefois pas exclusives au vin. Parfois,elles peuvent aussi renseigner sur la présence d’une autre activité !! Tel un hôtel-restaurant :

L’église protestante

Avez-vous remarqué que Mittelbergheim – comme bien d’autres villages alsaciens – compte deux clochers ?

Pour comprendre cette particularité unique en France, il faut remonter à Louis XIV. Mais avant, commençons la visite par l’église protestante.

Son origine remonte au 12e siècle. Il s’agissait d’une église (catholique) de style roman qui fut successivement élargie puis transformée en sanctuaire gothique.

Lors de l’introduction de la Réforme au 16e siècle dans le village, l’église devint le lieu de culte luthérien.

Le simultaneum

Suite au rattachement de la paroisse au royaume de France, Mittelbergheim dût appliquer la règle du simultaneum.

D’après une idée de Louvois, Louis XIV ordonna aux protestants d’Alsace d’accueillir les catholiques de leur paroisse dans leur temple. Le chœur pour les catholiques, la nef pour les protestants.

Ainsi, à Mittelbergheim, on transforma l’ancienne chapelle de l’église en chœur pour les offices catholiques. Quant aux cultes protestants, ils eurent lieu dans la nef, comme convenu par la nouvelle convention religieuse.

Cette situation perdura jusqu’en 1894. Cette année-là, on inaugura la nouvelle église catholique.

L’église catholique Saint-Etienne

L’église de la paroisse catholique de Mittelbergheim fut édifiée en 1893 en grès rose des Vosges.

Le moulin à huile

Le moulin à huile date en grande partie du 18e siècle. Il est l’un des seuls en Alsace a n’avoir subi aucune dégradation. Ce moulin est donc dans un état de conservation remarquable.

Il s’agit d’une donation de Monsieur Paul Gerling, propriétaire d’une ferme à Wilwisheim où était installé le moulin.

L’équipement se compose de deux meules en grès :

• une meule dormante horizontale et
• une meule volante verticale.

On utilise un broyeur pour concasser certaines plantes oléagineuses avant de les passer sous les meules.

Un fourneau à bois, en briques, est équipé d’une plaque servant à tempérer la matière broyée avant de la passer sous la presse.

Enfin, le bâti de la presse est en chêne et d’une seule pièce. Elle supporte trois vérins.

L’ensemble de l’installation est actionné par un système de roues dentées et d’axes de transmission. Tout le mécanisme est en bois et était entraîné par un cheval.

Flânerie-découverte dans le village

Pour mieux saisir l’atmosphère de Mittelbergheim, rien ne vaut une balade-découverte le long de ses ruelles et dans le vignoble. Vous découvrirez quelques endroits au charme fou que vous ne pourrez vous empêcher d’immortaliser sur la pellicule photo !

A découvrir aux alentours

Si vous choisissez Mittelbergheim comme base de votre séjour dans la région, vous n’aurez que l’embarras du choix pour vos excursions.

Quelques sites à proximité :

Barr

A 2 km de Mittelbergheim, Barr est la petite capitale du Pays de Barr qui regroupe une vingtaine de communes. Les rues du centre historique convergent vers la place de la mairie et ses magnifiques demeures à pans de bois.

Dambach-la-Ville

Dambach-la-Ville est un des plus beaux sites à découvrir sur la Route des Vins. Le bourg fortifié comprend de belles maisons à colombages. En savoir plus…

Andlau

Andlau est un des plus beaux sites d’Alsace. Le village tient son existence à une influente abbaye aujourd’hui disparue. A voir : l’église abbatiale Sainte-Richarde et les belles maisons à colombages. En savoir plus…

Gertwiller

Au nord de Barr, Gertwiller est sans conteste la capitale alsacienne du pain d’épices ! Vous y dégusterez les gourmandises de notre enfance dans deux fabriques de pains d’épices : Lips et Fortwenger.

Le Champ du Feu

Le point culminant du Bas-Rhin (1100 m d’altitude) est le but de nombreuses balades et randonnées dans les Vosges. Le Champ du Feu est accessible en voiture.

Où séjourner dans les alentours de Mittelbergheim ?

Mittelbergheim et sa voisine Andlau se situent le long de la Route des Vins d’Alsace, dans le Pays de Barr, à mi-chemin entre Sélestat et Obernai. De ce fait, les possibilités d’hébergement sont nombreuses. Parcourez la carte ci-dessous ou cliquez sur ce lien pour explorer la région :

Booking.com

Pour en savoir plus

Sites de référence

• La Route des Vins d’Alsace sur le blog
• La maison alsacienne à colombages décryptée : le guide (sur le blog)
• L’office de tourisme du Pays de Barr
• La page de Mittelbergheim sur Wikipédia

Deux épingles pour Pinterest

Avez-vous visité Mittelbergheim ? Si oui, qu’est-ce qui vous a plu dans sa découverte ? Dites-moi tout ci-dessous 🙂