Entre l’église Sainte-Croix et le vieux cimetière se dresse la chapelle Saint Michel de Kaysersberg, adossée au rempart médiéval. Le sanctuaire a la particularité d’abriter en demi sous-sol un ossuaire.
La chapelle Saint Michel de Kaysersberg
Place Jean Ittel à Kaysersberg (à gauche du portail de l’église) [sur google map]
La chapelle Saint-Michel de Kaysersberg servait aux offices pour les morts. Elle a été placée sous le patronage de l’archange Saint Michel qui tiendra le rôle de juger les bonnes et les mauvaises actions des hommes lors du jugement dernier. Il s’agit d’une reconstruction datant de 1463. Cette date est gravée sur la porte Ouest du mur Sud. À l’origine, elle se situait à l’extérieur de l’enceinte primitive du 13e siècle. Puis elle prit appui sur le mur d’enceinte construit lors du 2e agrandissement de la ville (première moitié du 15e siècle).
La voûte de la chapelle, en ogives à nervures multiples, est décorée de motifs peints datant du 16e siècle. Ces fresques représentent les quatre évangélistes ainsi que les quatre pères de l’église (Ambroise, Jérôme, Grégoire et Augustin).
Observez le curieux crucifix à droite derrière l’autel. Il s’agit d’une croix de procession du 14e siècle.
La chapelle fut restaurée en 1854. Le Christ colossal qui se trouve dans la nef de l’église Sainte-Croix fut placé dans la chapelle de 1766 à 1905 parce qu’il « masquait et défigurait toute l’église ».
L’ossuaire de la chapelle
La salle inférieure de la chapelle comprend un ossuaire, accessible par deux portes en plein cintre. Elle contient des ossements provenant de l’ancien cimetière. Celui-ci avait été déplacé hors les murs en 1511). Généralement, cette salle n’est pas accessible au public, mais si vous avez la chance d’y entrer, remarquez le bénitier avec une tête de mort à la base !
La voûte de l’ossuaire est peinte de motifs datant de 1514.
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