Sur la route d’Altkirch à Ferrette, vous traverserez Hirsingue. Vous n’y passerez que quelques minutes à découvrir la commune. Mais son petit centre de maisons à colombages alignées le long de la rivière Ill mérite que l’on lève le pied de l’accélérateur. Voici une petite découverte du bourg de Hirsingue dans le Sundgau.
Hirsingue : village ou ville ?
Hirsingue est une commune regroupant un peu plus de 2 200 habitants. C’est trop grand pour être un village mais trop petit pour être une ville. Hirsingue est en fait un gros bourg sur la route d’Altkirch à Ferrette. J’y suis d’ailleurs souvent passé lors de virée dans le Sundgau et, pour la petite histoire, j’y avais mon coiffeur lorsque j’habitais Altkirch!
Un bref résumé de l’histoire de Hirsingue
Ça n’a pas l’air comme ça, au premier regard, mais le bourg de Hirsingue est fort ancien. Il semble que le site ait été habité à l’époque gallo-romaine. Il s’agissait d’un vicus, sorte de petit bourg où l’on trouvait un relais sur voie romaine ainsi que quelques commerçants et artisans. Car à l’époque, la petite cité se situait le long de la voie romaine reliant Epomanduodunum (Mandeure, près de Montbéliard) à la ville romaine d’Augusta Raurica (Augst en amont de Bâle).
La première mention écrite d’Hirsingue date de 708. C’est la sainte patronne de l’Alsace, Sainte Odile, qui la mentionna dans son testament sous le nom de Hirsungen. Pendant le Moyen-Âge, Hirsingue appartient aux Habsbourg d’Autriche. Elle ne devint française que le 24 octobre 1648 lors des Traités de Westphalie.
Il y avait un château fortifié à Hirsingue. Celui-ci menaçant ruine, il fut reconstruit en 1742… mais ne survit pas à la Révolution française. Son propriétaire, le comte de Montjoie, craignant pour sa vie, se réfugia aussitôt à Bâle. Seul souvenir du château : une rue porte le nom du monument disparu.
Le petit bourg de Hirsingue
La traversée du bourg de Hirsingue par la route d’Altkirch à Ferrette ne permet pas de découvrir son quartier le plus pittoresque. Il s’agit des berges de la rivière Ill bordées de belles maisons paysannes à colombages. En venant d’Altkirch, empruntez la rue des Tilleuls jusqu’à l’église puis la rue du Cercle. Cela n’est pas sans rappeler le village voisin de Hirtzbach, lui aussi bâti le long d’un ruisseau.
D’ailleurs, un vieux pont en pierre dit des Montjoie date de 1745.
J’aime Hirsingue en été lorsque les maisons sont abondamment fleuries mais également en hiver sous un manteau neigeux qui fait ressortir les vives couleurs des façades.
L’église paroissiale Saint-Jean Baptiste date de 1774.
Son clocher, originellement à bulbe, fut surmonté d’une flèche en 1802.
La forêt de Hirsingue
Plus d’un tiers de la superficie de la commune est couvert de forêt. Celle-ci est composée à 56% de hêtres, mais l’on y trouve également des chênes, frênes, érables, et épicéas…
À plusieurs reprises, j’ai laissé la voiture tout en haut de la rue de Ferrette. On rejoint le lieu-dit du Banholz, un plateau surplombant la vallée de l’Ill. Décor champêtre comme on les aime !
Atteindre le bourg de Hirsingue
Le bourg de Hirsingue est situé à 7km au sud d’Altkirch par la D432. La commune se trouve à la confluence des rivières Ill et Feldbach. Cliquez ici pour situer Hirsingue sur Google Map.
Vous pouvez continuez la visite en découvrant le village voisin d’Hirtzbach ou la vieille église romane de Feldbach.
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