Itinéraire touristique d'Alsace - Strasbourg © French Moments
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Pierre

DERNIÈRE MISE À JOUR : 23 juin 2023

La Petite France est un des quartiers les plus romantiques de Strasbourg, surtout à la tombée de la nuit. La Petite France était le coin des pécheurs, des tanneurs et des meuniers. Classé au patrimoine mondial de l'Unesco au même titre que l'ensemble de la Grande Île de Strasbourg, le quartier est un site de visite incontournable.

La Petite France : mon histoire

Lorsque j'étais enfant, mes parents possédaient un beau-livre de l'Alsace avec de jolies photos. Les premières pages étaient bien sûr dédiées à Strasbourg, et les photos panoramiques de la ville m'impressionnaient beaucoup. Nous habitions alors en Allemagne et de temps en temps nous nous rendions à Strasbourg, ville distante de 120 km. La silhouette distinctive de la cathédrale, je la reconnaissais à l'approche de la ville. Mais la Petite France, c'était terre inconnue. Les photos du quartier me laissaient rêveur. Le reflet des maisons à colombages dans l'eau, les Ponts Couverts... ça semblait magnifique !

Je crois que mon premier souvenir de la Petite France date du milieu des années 90. Adolescent, j'ai été charmé dès ma première visite. Et depuis, je connais ce coin de Strasbourg presque comme ma poche... J'ai même eu l'occasion de guider un groupe d'Australiens le long de ses canaux.

Petite France, Strasbourg

La Grande Île de Strasbourg © French Moments

Peut-être que vous ne connaissez pas la Petite France ou que vous en avez juste entendu parler. Lors d'une visite à Strasbourg, il ne faut absolument pas manquer de la visiter... qu'il pleuve, neige, vente ou sous le soleil, le charme opérera. C'est garanti !

Pourquoi le nom de 'Petite France' ?

Pourquoi ce quartier s'appelle-t-il 'Petite France' ? Ses maisons à colombages de tradition germanique ne ressemblent en rien à celles de Paris ou du Val de Loire. Bien au contraire. En fait, la raison est d'origine historique. Et elle n'est pas très reluisante...

Petite France, Strasbourg

Vue sur la cathédrale. Quartier de la Petite France © French Moments

Il faut remonter à 1492. Au retour de marins espagnols et italiens des premières expéditions en Amérique, une terrible épidémie se déclara en Europe. On l'appela la grande vérole, il s'agissait en fait de la Syphilis. Mais alors que Français et Allemands combattaient dans la région de Naples lors des campagnes d’Italie, plusieurs mercenaires allemands contractèrent la maladie. Ils se retrouvèrent plus tard à Strasbourg et dans d’autres villes du nord des Alpes. Ils furent soignés tant bien que mal dans des hospices à l’écart de la population. La maladie était inconnue auparavant. Et les peuples l’attribuaient à leurs ennemis. Pour les Français, c’était le mal de Naples (d’où l’expression voir Naples et mourir), les Anglais parlaient de French pox. Pour les Polonais, la maladie était allemande, mais elle était polonaise selon les Russes.

Petite France, Strasbourg

Les rives de la Petite France © French Moments

À Strasbourg, le Grand Magistrat décida d’isoler les malades dans un quartier pas très apprécié à cause de ses odeurs : le quartier des tanneurs. Ceux qui étaient atteints du mal français et qu’on appelait les Franzose, étaient logés dans un bâtiment qui leur était consacré. Les Strasbourgeois le surnommèrent  ironiquement : « Petite-France ». Une jolie référence au mal français ! Puis, au fil du temps, le surnom s'est appliqué à l'ensemble du quartier. Et souvenez-vous, à l’époque, Strasbourg n’était pas française, elle le deviendra bien plus tard, en 1681.

Faites le plein d'activités à Strasbourg !

Découvrir La Petite France

La Petite France est bordée de canaux qui faisaient autrefois l'affaire des tanneurs. Le quartier n'est pas bien grand et vous n'aurez pas de mal à le découvrir. La visite se fait à pied le long de deux axes majeurs : la rue des Moulins qui rejoint la rue du bain-aux-plantes à la place Benjamin Zix. Alternativement on peut rejoindre la place Benjamin Zix via la rue des Dentelles.

Podcast sur la Petite-France, Strasbourg

Au bord du canal la Petite-France de Strasbourg © French Moments

Prenez le temps de flâner le long des berges et d’apprécier le reflet des maisons à colombages dans l'eau. Les jolies demeures du quartier datent des 16e et 17e siècles. Remarquez combien leurs colombages sont magnifiquement ornés. Leurs toits pentus sont ouverts sur des greniers où séchaient autrefois les peaux.

Petite France, Strasbourg

Maisons à colombage rue des Moulins. Quartier de la Petite France © French Moments

Bordant la place Benjamin Zix et bâtie au bord de l'eau, la Maison des Tanneurs est romantique à souhait. L'édifice était le siège de la guilde des Tanneurs de la ville. Aujourd'hui, la maison des Tanneurs abrite un restaurant. Comme beaucoup d'autres, le bâtiment est embelli par de magnifiques géraniums à la belle saison.

Petite France, Strasbourg

Maison des Tanneurs. Quartier de la Petite France © French Moments

Non loin, au 27 rue du Bain-aux-Plantes, il faut aussi admirer la fameuse Maison Haderer, un autre exemple remarquable d'architecture Renaissance rhénane. Il s'agit de l'ancienne maison du tanneur Henri Haderer.

Itinéraire touristique d'Alsace - Strasbourg © French Moments

Maison Haderer et rue du bain-aux-plantes. Quartier de la Petite France © French Moments

Petite France, Strasbourg

Un cadre paisible. Quartier de la Petite France © French Moments

L'église luthérienne Saint-Thomas

L’église Saint-Thomas, est un temple protestant situé à l’extrémité Est du quartier. Sa construction remonte à la fin du 12e siècle. D'abord église catholique, elle est consacrée au culte protestant luthérien depuis 1529. Saint-Thomas est facilement reconnaissable à ses deux clochers romans massifs. Celui au-dessus de l'entrée principale est carré. Le second, s'élevant à la croisée du transept, est hexagonale.

Petite France, Strasbourg

Église Saint-Thomas. Quartier de la Petite France © French Moments

A l'intérieur, Saint-Thomas possède cinq nefs, de largeur et de hauteur égales. On désigne cette caractéristique d'église-halle. Cette particularité était très fréquente au 16e siècle en Rhénanie, en Lorraine et en Hollande.

Mes conseils pour visiter la Petite France

  • La Petite France reste charmante à tout moment de la journée et de l'année. Préférez si c'est possible la visiter en-dehors des weekends d'été pour éviter la foule de touristes.
  • En 2012 nous avons embarqué dans un des bateaux-croisières qui font le tour de la Grande Île. La croisière vous fera passer par la Petite France et vous y franchirez une écluse. L'embarcadère se situe près du Palais Rohan.
  • Vous trouverez un grand nombre de restaurants dans le quartier. TripAdvisor en a recensé deux qui sortent du lot : Chez Tante Liesel (13e sur 1152 restos à Strasbourg) et La Cloche à Fromage (15e).
  • Vous avez envie de profiter du quartier jour et nuit et vous faire plaisir ? Pour organiser un séjour romantique, sachez qu'il existe un élégant hôtel 5 étoiles idéalement situé, juste en face de la maison des Tanneurs. Les chambres du Régent Petite France offrent une vue imprenable sur l’Ill ou sur les maisons à colombages du quartier. Cliquez ici pour organiser votre séjour dans un autre type d'hébergement.
  • Les bras des canaux de navigation rejoignent l'Ill au lieu-dit des Ponts Couverts. Je reviens sur cet endroit au cachet pittoresque dans ce bulletin. En attendant, bonne découverte !
  • Oh, et avant que je n'oublie, si vous êtes de passage à Strasbourg à Noël, il existe un marché de Noël sur la place Benjamin Zix à ne pas manquer. L'ambiance est féérique, voyez plutôt :
La Petite-France de Strasbourg à Noël © French Moments

La Petite-France à Noël © French Moments

Marché de Noël de Strasbourg : la Petite-France © French Moments

Les chalets du marché de Noël de Strasbourg à La Petite-France © French Moments

Rue du Bain-aux-Plantes, Strasbourg à Noël © French Moments

Rue du Bain-aux-Plantes, Strasbourg à Noël © French Moments

Le Pass Alsace : un bon plan pour visiter Strasbourg et l'Alsace !

Pass Alsace Banner

Avec le PASS ALSACE vous profitez de l'entrée gratuite à 56 sites touristiques, en fonction de vos centres d'intérêts (parcs naturels, châteaux forts, musées et plein d'autres activités divertissantes à prix réduit dans toute l’Alsace).

Quelques exemples de sites inclus dans le Pass’Alsace en 2018 :

  • Château de Fleckenstein à Lembach
  • Musée Lalique à Wingen sur Moder
  • Musée du verre à Meisenthal
  • Château de Lichtenberg
  • Musée alsacien à Haguenau
  • Musée historique de Haguenau
  • Château des Rohan et son musée à Saverne
  • Musées de la ville de Strasbourg (vous pouvez choisir 2 parmi 9 musées)
  • Le Vaisseau à Strasbourg
  • Mémorial Alsace-Moselle à Schirmeck
  • Centre Européen des Résistants Déportés - Ancien camp de concentration de Struthof
  • Musée du pain d'épices et de l'art populaire alsacien à Gertwiller
  • Musée Würth à Erstein
  • Parc des aigles à Kintzheim
  • Montagne des singes à Kintzheim
  • Château du Haut-Kœnigsbourg à Orschwiller
  • Cigoland à Sélestat
  • La Maison du pain à Sélestat
  • La bibliothèque humaniste de Sélestat
  • NaturOparC à Hunawihr
  • Château du Hohlandsbourg
  • Écomusée d'Alsace à Ungersheim
  • Parc Wesserling et écomusée du textile
  • Musée du papier peint à Rixheim
  • Musée EDF Electropolis à Mulhouse
  • Parc zoologique et botanique de Mulhouse

Vous avez vous aussi des conseils de visite de la Petite France ou souhaitez faire part de votre balade ? Laissez-moi un commentaire ci-dessous, je serais heureux de votre retour d'info !

A propos de l'auteur

Pierre a grandi en Alsace, en Lorraine et en Allemagne avant de s’établir en Australie. Passionné de la France et de sa culture, il a fondé French Moments, une organisation initialement basée à Sydney qui promeut notre beau pays au public anglophone. En 2014, il est revenu s’installer en Europe avec son épouse Rachel et sa petite fille Aimée. Professeur d’économie et de management en BTS, Pierre est également formateur de français en langue étrangère et guide touristique. Après avoir résidé quelques années en Ile de France et en Savoie, il promeut aujourd'hui la France depuis l'East Sussex en Angleterre.

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Laissez un commentaire !

  • Je viens de commencer aussi une série sur Strasbourg et la petite France sur mon blog. Je suis originaire de Strasbourg et le voyage bloguestre me fait voyager dans mes souvenirs.
    Bon dimanche !

    • Bonjour Lavandine, merci pour le message. C’est magnifique de découvrir d’autres blogs qui traitent de Strasbourg ! C’est vrai que dans le blogging ça nous fait beaucoup voyager… bonne semaine et à bientôt ! 🙂

  • Merci Pierre pour ce reportage très intéressant et ce point d’histoire. Nous avons fait un voyage en camping-car pour découvrir l’Alsace grâce à vous. Villes et villages valent indiscutablement le détour.

    • Merci beaucoup Colette pour votre commentaire ! Je suis heureux d’apprendre que vous avez apprécié votre séjour de découverte en Alsace ! A très bientôt 🙂

  • Votre façon de raconter la Petite France
    Donne vraiment envie d’y aller
    Je vais d’ailleurs faire les marchés de Noël
    Donc si vous avez quelques conseils c’est avec grand plaisir

  • Vos « reportages » et conseils de visite sont très bien élaborés

    Je mets cette destination dans mes petits w.e futurs

    Merci à vous, Pierre

    Marie France

  • Pour l’origine du nom de Petite France, j’aurais une version complémentaire à proposer. J’ai visité l’an dernier la région de Lombardie et là au sud du lac d’Iseo il existe une route des vins appelée Francia Corta, qui se traduit par Petite France. Franciacorta dérive de Curtes francae, nom donné aux communautés de moines bénédictins français venues s’installer ici. C’est donc dans cette région qu’a commencé en 1494 la campagne d’Italie destinée à se rendre maître du royaume de Naples. Très rapidement les mercenaires du roi Charles VIII sont victimes de la petite vérole, plus connue sous le nom de syphilis. Ils ont été rapatriés et soignés à Strasbourg dans un quartier qui a alors pris le nom de la région d’Italie. A noter que le Franciacorta est un des meilleurs vins pétillants italiens. A votre santé !
    Louis

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